Christian Manss is a German contemporary artist born in Eisenach in 1978. He studied in Leipzig, Germany, lived in Zurich until 2010, and then moved to Dresden, where he currently resides. Manss has received numerous grants and awards throughout his career, including travel scholarships to countries such as Sweden, France, South Korea, Montenegro, Austria, and the United States. He has also been awarded various project and studio residencies.
Manss' work spans a range of media, including painting, printmaking, photography, and object-based installations, often exploring the interplay between art, architecture, and public space. His practice is characterized by an inventive and playful engagement with materials, with a particular focus on traces of human presence.
He has exhibited extensively both nationally and internationally, in countries such as South Korea, Switzerland, Turkey, Austria, Sweden, the United Kingdom, France, Poland, Mexico, Montenegro, and the United States.
His work is part of numerous international public and private collections.

Latest grants
2025 Studio grant, Arty Roc, Antibes, France
2021 Project grant for MOBILISTAN with Manaf Halbouni from Allianz Kulturstiftung and IFA
2020 Denkzeit-Stipendium, Kulturstiftung des Freistaates Sachsen, Germany
2020 Travel grant - Litografiska Akademin, Tidaholm, Schweden
2019 Project Residency „RESEARCH HELDENPLATZ“, Hofburg, Salon Kuefstein, Vienna, Austria
2018 „MONUMENTAL“ with Anne Manss - Denison University, Ohio, USA - granted by the Ohio Arts Council & Mellon Arts Across the Curriculum
2018 Artists’ grant by the city of Dresden, Germany
2017 Travel grant - Budva, Montenegro, Dukley European Art Community
2016 Travel grant - Gangneung, South Korea, Haslla Art Museum
2015 Studio grant – Strasbourg, France by the city of Dresden
2012-14 Studio grant , Museum Ludwig Gallery Schloss Oberhausen and the city of Oberhausen
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Christian Manss — Constructing Images, Tracing Memories

The painterly work of Christian Manss (born 1978 in Eisenach, lives in Dresden) is marked by a consistent and reflective approach to seriality. He does not conceive of individual paintings as isolated objects, but as parts of evolving visual series—each a field of thought, each oscillating between form, space, and perception. Series like URBAN ZOO (2008–2013), CLEAR (2012–2021), COLLISIONS (2013–2019), LOW GRAVITY (2013–2015), SUBJECT (2020–2024) and, most recently, “Of the Innocence in the Landscape” (since 2023), form the structural framework of his practice.

What unites these groups is a deep concern with the limits of the image itself: What does a painting reveal? How can surface become space? How does an image allow us to inhabit it not as a depiction of reality but as a cognitive terrain?

Manss’s method is fundamentally layered, built on addition and strategic erasure. Color is applied, only to be partially removed again. Layers are washed out, revealing what lies beneath. This controlled erosion is not an accident—it’s a deliberate, methodical process that exposes the tension of the visible. He paints by building up, and he paints by wearing away.
This strategy becomes especially visible in his newest body of work, "Of the Innocence in the Landscape”. At first glance, we encounter landscapes—horizons, planes of color, fragments that might hint at topographical space. Yet these are not real landscapes. They are constructs of perception—mental terrains. Sharp-angled shapes interrupt smooth sections of color, depth collapses into flatness, perspective flickers. As viewers, we are invited into a space we feel we recognize, only to discover that certainty gives way to drift. These paintings open themselves in experience—they remain unsettled by design.

The tension between image and object has long been central to Manss’s work. In earlier series like COLLISIONS, he turned utilitarian objects—such as wallpaper tables—into picture carriers, prompting an interrogation of the painting’s physical limits. His practice never abandons the image but pushes its structure outward, into a space where material and meaning intersect.

Alongside his studio practice, Manss creates performative and conceptual works. His mobile state project MOBILISTAN (developed since 2021 with Manaf Halbouni) is emblematic of this. Here, a stretched limousine becomes a fictional territory: equipped with its own national symbols, flag, anthem, passport, and social ambiance. Presented in museums and institutions from Berlin over Rome to Istanbul, MOBILISTAN questions systems of belonging and the fragility of statehood. It resonates with the painterly logic of Manss's imagery: space is constructed, occupied, and then destabilized—by the act of looking, of imagining.

Across these varied disciplines, Christian Manss has developed a visual language that is uniquely his own—assertive in form, disciplined in method, and open in interpretation. His work asks not what we see, but how we see—and what lies beneath the surface of seeing.

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Christian Manss — Bildräume zwischen Konstruktion und Erinnerung

Das malerische Werk von Christian Manss (1978 in Eisenach, lebt in Dresden) ist geprägt von einer konsequent seriellen Arbeitsweise. Jede Werkgruppe eröffnet neue Perspektiven auf Form, Raum und Wahrnehmung. Statt einzelne Bilder als autonome Objekte zu konzipieren, denkt Manss in Bildfolgen, die in ihrer Gesamtheit ein feldhaftes, offenes Denken sichtbar machen. Seine Serien tragen Titel wie URBAN ZOO (2008–2013), CLEAR (2012–2021), COLLISIONS (2013–2019), LOW GRAVITY (2013–2015), SUBJECT (2020–2024) und seit 2023 „Über die Unschuld vom Land“. Gemeinsames Kennzeichen dieser Gruppen ist eine intensive Beschäftigung mit Grenzzonen des Bildes: Was lässt sich zeigen, wie wird eine Fläche zum Raum und wie kann ein Bild dem Betrachter Raum bieten, ohne ein Abbild von Realität zu sein?

Entscheidend ist Manss’ Umgang mit Oberfläche und malerischer Materialität. Seine Bilder entstehen in einem vielschichtigen Prozess des Auftrags, der Überlagerung und der gezielten Reduktion. Farbe wird aufgetragen, um wieder entfernt zu werden. Flüssige Schichten werden partiell ausgewaschen, um Darunterliegendes zu enthüllen. Dieser kontrollierte Umgang mit Erosion – das Freilegen und Entfernen von Farbschichten – ist kein Akt des Zufalls, sondern eine bewusst eingesetzte Strategie, die das Sichtbare als Teil eines Prozesses erfahrbar macht. Manss malt, indem er aufbaut, und er malt, indem er nimmt.

Besonders deutlich wird dieser Ansatz in der jüngsten Werkgruppe: „Über die Unschuld vom Land“. Auf den ersten Blick sieht man Landschaften – Horizonte, Farbflächen, Konstruktionen, die an topografische Segmente erinnern –, doch beim zweiten Blick wird klar, dass diese Landschaften nicht real sind. Manss konstruiert „mentale Terrains“: Bildräume, die wie Erinnerungsfragmente erscheinen, dabei aber nie den Anspruch erheben, einen konkreten geografischen Ort abzubilden. Horizontlinien kippen, Flächen verschieben sich, geometrische Körper wirken wie Fremdkörper, die den Raum destabilisieren. Es geht um Wahrnehmung als Bewegung – nicht um fixierte Räume. Die Bilder öffnen sich beim Sehen und ziehen sich zurück, sobald man sie greifen will.

Ein wesentlicher Bestandteil seiner Arbeit ist das Verhältnis von Bild und Objekt. In Serien wie COLLISIONS wird der Bildträger selbst zum Thema. Manss verwandelt beispielsweise Tapeziertische in Bildträger, wodurch funktionale Gegenstände zu bildhaften Objekten werden. So hinterfragt er nicht nur den Bildraum, sondern auch das Verhältnis von Betrachter und Material. Der Sinn des Bildes entsteht im Dazwischen: zwischen Fläche und Form, zwischen Erwartung und Wahrnehmung.

Parallel zu seiner Malerei entwickelt Manss performative Projekte, die sich mit Raum, Bewegung und politischer Imagination beschäftigen. Sein bekanntestes Format ist das mobile Staatsprojekt MOBILISTAN, das er seit 2021 gemeinsam mit Manaf Halbouni realisiert. Dieses Projekt verwandelt eine Stretchlimousine in einen fiktiven Staat mit eigener Flagge, Hymne und identitätsstiftenden Symbolen. Es wurde in zahlreichen musealen Kontexten präsentiert – in Berlin, Prag, Stuttgart, Dresden und darüber hinaus – und schlägt eine Brücke zwischen künstlerischem Denken und gesellschaftlicher Reflexion: Wer darf Räume definieren und betreten? Was bedeutet Zugehörigkeit? Diese Fragen stehen in direkter Verbindung zu Manss’ malerischer Arbeit, ohne je illustrativ zu werden.

Insgesamt zeigt Manss ein Werk, das stilistisch eigenständig und konzeptuell fokussiert ist – jede Linie, jede Fläche, jede Serie ist Ergebnis eines bewussten, reflektierten Umgangs mit der Malerei. Seine Bilder sind Angebote: Räume nicht zum Durchwandern, sondern zum Durchdenken.